Eric Dane, umięśniony aktor najbardziej znany jako czarujący i kobieciarz chirurg plastyczny nazywany „McSteamy” w długo emitowanym medycznym dramacie stacji ABC „Grey’s Anatomy”, zmarł w czwartek. Miał 53 lata.

Jego rzeczniczka prasowa, Melissa Bank, potwierdziła śmierć aktora. Nastąpiła ona 10 miesięcy po tym, jak w rozmowie z magazynem People ujawnił, że jest leczony z powodu A.L.S. – stwardnienia zanikowego bocznego, choroby neurologicznej znanej również jako choroba Lou Gehriga.

Atletyczna sylwetka i atrakcyjny wygląd napędzały jego karierę. Na początku lat 2000. występował w powracającej roli lekarza w serialu ABC „Gideon’s Crossing”, a także jako właściciel gazety z San Francisco i obiekt uczuć bohaterki granej przez Alyssę Milano – Phoebe – w serialu „Charmed” o trzech siostrach czarownicach.

Przełomowa rola przyszła w 2006 roku, rok po debiucie „Grey’s Anatomy”. Wcielił się w przystojnego, niebieskookiego doktora Marka Sloana, szefa chirurgii plastycznej w fikcyjnym szpitalu w Seattle.

Co tydzień jego bohater – znany jako „McSteamy” ze względu na swój seksapil – wywoływał burzliwe i pełne napięcia sytuacje. Dla wielu widzów szczególnie zapadła w pamięć tzw. „scena z ręcznikiem”, w której pojawił się bez koszuli, owinięty jedynie białym ręcznikiem po gorącym prysznicu.

„W tamtym momencie to była dla mnie po prostu kolejna scena” – wspominał w wywiadzie z Diane Sawyer w programie ABC „Good Morning America” w 2025 roku. „Pamiętam tylko, że wyszedłem z łazienki, a jakiś bardzo miły pan delikatnie puszczał w moją stronę dym.”

Dane wystąpił w 139 odcinkach serialu, który wciąż jest emitowany. W podcaście „Armchair Expert” przyznał, że został zwolniony częściowo z powodu uzależnienia od leków na receptę, a także dlatego, że stał się zbyt kosztowny dla produkcji.

„Stacja wie, że serial będzie działał niezależnie od tego, kogo zatrzymają” – powiedział. „Dopóki mają swoją Grey, wszystko będzie w porządku. Nie byłem już tym samym człowiekiem, którego zatrudnili, więc rozumiałem decyzję o moim odejściu.”

W latach 2014–2018 grał nieustraszonego i zdyscyplinowanego dowódcę marynarki wojennej w postapokaliptycznym serialu sensacyjnym „The Last Ship”. W wywiadzie z Conanem O’Brienem w 2015 roku żartował, że przybrał na wadze do tej roli, co mogło rozczarować fanów McSteamy’ego: „Pozwalam sobie na wszystko” – mówił z uśmiechem o dodatkowych kilogramach.

W latach 2019–2022 wcielał się w surowego, ukrywającego swoją orientację ojca szkolnej gwiazdy futbolu (granego przez Jacoba Elordiego) w serialu HBO „Euphoria”. Jak powiedział w rozmowie z „Variety”, była to jego ulubiona rola.

„Nigdy nie uważałem się za artystę” – przyznał. „Nie potrafiłem tego powiedzieć, dopóki nie zacząłem pracować przy ‘Euphorii’.”

Eric Melvin urodził się 8 listopada 1972 roku w San Francisco jako syn architekta i projektanta wnętrz Williama Dane’a Melvina oraz Leah (Cohn) Melvin, która zajmowała się domem. Miał 7 lat, gdy jego ojciec – którego opisywał jako „zagubioną duszę” – zmarł w wyniku samobójstwa.

W liceum wyróżniał się w piłce wodnej. Jak później wspominał, trafił na szkolne przedstawienie sztuki Arthura Millera „All My Sons”, w którym otrzymał główną rolę. „Zakochałem się w tym. Pomyślałem: to najwspanialsze uczucie na świecie!”

Miesiąc przed ukończeniem szkoły średniej w San Mateo w Kalifornii przeniósł się do Hollywood. Zadebiutował w telewizji w 1991 roku w sitcomie „Saved by the Bell”, a następnie pojawił się w produkcjach takich jak „Married… With Children” czy „The Wonder Years”.

W filmie „X-Men: The Last Stand” (2006) zagrał mutanta zdolnego tworzyć swoje kopie. Dwa lata później wystąpił w komedii „Marley & Me” u boku Owena Wilsona i Jennifer Aniston.

W 2004 roku poślubił aktorkę Rebeccę Gayheart. Oprócz żony pozostawił dwie córki: Billie Beatrice i Georgię.

We wrześniu 2025 roku, w ramach kampanii na rzecz świadomości pacjentów, powiedział drżącym głosem: „Jestem aktorem. Jestem ojcem. A teraz jestem osobą żyjącą z A.L.S.” Mówił o zbieraniu funduszy i wspieraniu badań, aby „w końcu, w końcu zakończyć tę chorobę”.

W listopadzie wystąpił w serialu NBC „Brilliant Minds” jako strażak zmagający się z akceptacją diagnozy A.L.S.

Jeszcze w tym roku ma ukazać się jego autobiografia „Book of Days”, wydana przez imprint The Open Field należący do Penguin Random House.